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说着，她就拉开车门跳下了马车，车轸上的蓑衣已经积满了雪，被她甩了甩披在身上，斗笠宽宽的帽檐轻易便遮住了她大半张脸，往下一盖，整个人便在风雪中越走越远。

“府君，我们也走吗？”

马车外传来赵麟的询问，沈淙却没有第一时间应声，而是支起了木窗去看河边的那个背影，呼啸的风雪落在她的肩上，很快就将她染成一片雪白，仿佛一块本就存于天地间的磐石，不语不动，不言不看。

风雪无垠，天地皆白。

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那日回去后，边疆的奏报就如雪花一般朝梁安飞了过来，大体的境况和谢定夷所料的一般无二，械斗之事过去半个月左右，西羌向边境派来了使队，说要与中梁交涉，谢定夷便下旨让淮平府牧李敏同亲去与其谈判。

只不过谈判刚开始，西羌使者就拿出了旧年两国签订的和谈文书，以中梁随意射杀西羌百姓为由要求其割城十座，李敏同深感荒谬的同时也试图据理力争，但西羌的来使却充耳不闻，甚至在谈判未成之时就着两国使臣的面撕毁了和谈文书，道西羌不日就会兵临城下。

如此急转直下的境况在朝中很多人都措手不及，一时间战与不战又成了一个争论不休的问题。

以方赪玉和户部尚书陈巽为首的一批臣子认为中梁国库不丰，支撑不住长线作战，若是开战必然很快就会耗空国库，到时候财政难支，主张和谈。

以刑部尚书宋冉和一批武将为首的臣子则认为西羌并没有给中梁和谈的机会，一早便是打着开战的主意来的，如若和谈便只能是割城，还指不定能支撑多久，不如趁此机会正面交战，将全部兵力一力压之，速战速决。

朝堂之上最难统一的就是政见，连吵了几个早朝都是车轱辘话翻来覆去的说，没什么新意，谢定夷到后面甚至要听睡着，终于在第四日下朝有了旨意，却是将方赪玉叫到崇政殿议事。

一进门，方赪玉便屈膝行礼，道：“臣知陛下心有凌云之志，但如今的中梁并不适合开战，国库如此，根本撑不住战事，一旦战线拉长必然会耗空所有，届时即便战胜了国事也难运转，得不偿失，还望陛下三思而后行。”

站在椅背后的谢定夷听完他的话，并没有多说什么，叠臂倚靠在那张御座之上，道：“小影近日还好吧？”

小影是方赪玉的女儿，全名苏静影，今年已经十二岁了，她母亲苏稳也曾是谢定夷身边的亲卫，和懿宁帝卿一起死在了昭矩一战中。

方赪玉愣了一下，不知道她为什么突然提起孩子，但还是回答道：“多谢陛下关怀，小影一切都好。”

谢定夷道：“好就好，我也许久没见她了。”

方赪玉道：“陛下若是想念小影，随时都可以让她入宫陪您。”

谢定夷道：“还是算了，如今这境况，恐怕没什么时间陪小影玩耍。”

方赪玉劝道：“陛下，边关战事……”

“其实你也知道，这仗无论如何都会打，只是时间早晚的问题，”

谢定夷道：“今日不战，那就是割城，淮平十城，里面又有多少孩子，照中梁和西羌现在的关系，你觉得他们会善待百姓吗？”

方赪玉脸上浮现出一丝挣扎，道：“可开战了再没回旋的余地了，一旦出现差错，那整个中梁……”

“怀绯，我比你更看重中梁，”

谢定夷再次打断了他，神色平静，道：“战事没有全然无错的，当年若我不战，中梁未必能走到今天，同样的，今时若和谈，西羌还是会得寸进尺，既然如此，我当年出生入死又是为了什么呢？”

方赪玉沉默了好一会儿，轻轻叹了一口气，似乎知道是无法再改变什么了，整个人都颓丧了下来，艰涩道：“臣只是……害怕……”

说着，他又露出一个苦笑，说：“臣少年时读中梁旧史，对太宗晚年时政见颇为不解，觉得太宗既然已经开国立宗，为何又在晚年时前怕狼后怕虎，甚至在明知燕济索求无度的情况下还献城以求平安。”

“……直到阿稳离开，臣才明白……或许是因为太宗已经失去了太多了，年事渐高，不忍再看边关生灵涂炭。”

他凝目望向谢定夷，道：“臣之所想，陛下定然也明白，这些年，您不也一直在自苦吗？”

那么多人，那么多事——自幼陪她习剑骑射的亲卫，曾在生死关头并肩冲杀的旧臣，还有那些不顾一切为她犯险的亲故——这么多年……有多少故人埋在风沙与血迹之下，尘泥销骨、无声无息，再也没有回来。

她一步步走到今天，回头看时，身后还有几人？

“若是再给朕一次机会，朕依旧会这么做，”

可谢定夷并未被他的情绪所染，反而看着他沉声问道：“阿稳是因朕而死的，怀绯，你是在怪朕吗？”

方赪玉苍白着脸低下了头，道：“臣不敢。”

谢定夷道：“此次北征西羌，朕会让蕴玉留在后方的，你累了，这几个月就好好休息吧，不用再为此次烦忧了。”

闻言，方赪玉欲言又止，但最终还是什么都没说，什么也没求，俯身行礼之后便恭敬地退了下去。

随着方赪玉的脚步声渐行渐远，偌大的宫殿中只余谢定夷一人静立，不知过去了多久，那宛若石像一样的人才缓缓抬步挪到了窗榻前，伸手翻起了角落处的一面铜镜。

铜镜雕刻精致，打磨光滑，轻易便纤毫毕现地照出了她的眉眼，谢定夷往那镜中看了两息，目光仿若透过自己看到了另一个同她一般无二的面孔。

记忆中仿佛还能回想起熟悉的声音，高兴的、生气的、痛苦的、哀求的，唤她——阿姐。

阿姐，救我。