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第一章 归来（第3页）

他们说，卡尔，你这个老不死的，不要松懈，不要忘记。”

“我爸妈？”

“孩子，其实有一件事我一直瞒着你和斯温。”

“关于我爸妈的事？”

“对，”

老人缓慢地点点头，“你爸妈，查尔弗和梅兰没有失踪，他们就在你们出生后不久，就已经去世了。”

对于父母的逝世，弗兰克其实早有察觉，并没有感到多大的意外，事实上，只有他的傻弟弟斯温还对失踪的说法深信不疑。

“而他们的去世，是我的过失，不，不只是过失，就是我亲手把他们害死的。”

老人说着，痛苦地闭上了眼睛。

这是一段他不知道的过去。

弗兰克没有说话，等着老人接着说下去。

“当时我刚当上领主，遇上了虫灾，村里正准备收获的粮食和牲口全部被吃掉了，甚至还有梅丽尔的父母，也被......”

卡尔顿了顿，“我的魔法造诣并不高，只能向当时的山域之王慈溪请求援助，但是他迟迟没有回应，这个时候，你们的父母找到我，说要去分界山脚猎杀云纹母鹿。”

云纹鹿的鹿皮是领民们制作衣物材料的主要来源，其中母鹿的皮毛因为云纹更繁复，受到山领不少贵族的喜爱，所以被捕杀得更多，在几代重山领领主的反复围猎之下，它们差点全部灭绝，之后的几代领主吸取教训，开始对捕杀云纹鹿提出限制，而禁止大规模猎杀母鹿则是限制中最重要的一条规则。

“饥荒越来越严重，你乔治大叔的父亲，就是在那时饿死的，”

卡尔睁开眼睛，眼底满是波澜，“当时我想着与其死在饥荒下，杀几头母鹿也不至于会让他们彻底消失，于是，我放他们进入了森林深处。”

“其实是他们偷跑进去的吧。”

弗兰克总觉得这样的事有些似曾相识，突然插话道。

“都是一样的，”

卡尔不置可否，“后来，我不放心，也跟着他们进了森林，在分界山的水源处，母鹿群比我们想象得都要多，你的父母很快就杀了十来只，我们正准备离开的时候.....”

“遇上了兽群？”

弗兰克察觉到卡尔的呼吸太过急促，赶紧提问打断了他的话。

卡尔喘了两口气，脸上的暮色更沉。

“没有。

事实上，兽群并不可怕，可怕的是和我们一样的东西。”

和我们一样的东西。

弗兰克悚然而惊，一时忘了呼吸，他万万没有想到，原来有些事情早在这个时候就有了预兆，只是自己没有抓住它而已。

“山鬼。”

他小声念出他们的名字。

“哈哈，山鬼，不，他们是人类，和我们一样的人类，”

卡尔完全陷入了回忆，“不过，他们有一种比鬼还可怕的武器，就是因为它，就是因为它！

我，咳咳，我......”

老人剧烈地咳嗽起来，五官扭曲在一起。

弗兰克赶紧轻拍老人的后背，柔声说道：“卡尔爷，别说了，别说了，我去给你倒点水。”