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第五章 甘润滑入富贵门（第4页）

州尹大人拿起面前一块晶莹剔透、内嵌金箔的肥皂，饶有兴致地把玩着，状似随意地问道：“听衙门叶知事日前提及，陈秀才曾在东市集即兴赋得一首《石灰吟》，‘粉骨碎身全不怕，要留清白在人间，气节凛然，连叶师爷那般挑剔之人都自弗不如，说是难得的佳篇。

陈秀才既有如此锦绣才情，假以时日，科场之上必有所获，何以转而投身这...商贾匠作之事？”

话语间，探究之意远多于赞赏，更像是在敲打和试探陈慕之的底细。

陈慕之放下银筷，从容应答，姿态放得极低：“回大人话，小人岂敢妄称才情。

大人谬赞，实令小人汗颜。

说来惭愧，读书人亦需知柴米油盐之贵。

此前小人困顿潦倒，辗转至此，几近绝路，腹中饥馑甚于案头诗书。

幸得…幸得早年偶阅一本残破古籍，乃前朝杂记，上面偶载此法，小人于绝境中姑且一试，方能制此微末之物，换得粥米，让大人见笑了。

大人明鉴万里，当知小人苦衷。”

他将经商之事归于生活所迫，机缘巧合，巧妙地淡化了自己的主动性和特殊之处。

“原是这般。

时势弄人，倒也情有可原。”

完颜州尹微微颔首，似表示理解，指节轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，随即话锋不着痕迹地一转：

“既是如此，不知陈秀才日后于此，有何长远的打算？莫非便甘愿一直守着这小小皂坊，与油脂碱灰为伍？岂不辜负了满腹诗书？尔若有意，我有一朋友可出资盘下贵店，尔于得到一笔不菲钱款之余，亦可安心读书！”

试探之意，昭然若揭，几乎等于明说：我看上你的买卖了，开个价吧，或者，直接交出来。

陈慕之心头一凛，知道最关键的考验来了。

他若一口答应，恐怕立刻人财两空；若断然拒绝，则可能当场翻脸。

他深吸一口气，脸上露出恰到好处的无奈与认命，应道：“大人关爱，学生感激不尽。

然学生虽于诗词一道偶有所得，其实资质平平，文章方面更是不值一哂，早已无心科举，只求三餐温饱。

且这制皂之法，虽源于杂书，却也耗费学生不少心血改进，让学生就此放手，实在...于心难舍。”

完颜州尹又是微微颔首，不置可否，随即话锋再转，如同经验丰富的猎手，不断变换角度，“既是如此，不知陈秀才日后于此营生，有何具体打算？本官亦是关心治下百姓生计之人，经营上有何困难不妨直说。”

他开始引导陈慕之自己把“弱点”

和“需求”

暴露出来。

陈慕之知戏肉已至，他放下酒杯，恭敬答道：“大人垂询，学生不敢隐瞒，确有些许粗浅想法。

学生观此皂，若仅局限于宿州一隅，沾沾自喜，实乃井底之蛙，暴殄天物。

江淮之地，河网密布，漕运通达，而苏杭扬州，更是天下膏腴之地，商贾云集，人物风流，富户权贵对于此等洁身雅物，需求必然甚殷。

若能借此水路，将货物销往扬州、集庆乃至杭州等地，其利必丰。

只是...”

他刻意顿了顿，面露难色。

“制皂原料来源单一，学生人微力薄，既无可靠门路获得稳定、大量的物料，成皂亦乏稳定舟船承运，更无打通沿途关节的人脉，难以支撑更大的经营需求。

空有痴念，却如无舟渡河，寸步难行。”

他刻意强调原材料、运输渠道、人脉关系的重要性，将这难题抛给了对方，暗示：我有下金蛋的鸡，但没有安全的鸡窝和顺畅的销路，您若感兴趣，可以在这方面“合作”

。

完颜璋眼中精光一闪，仿佛嗅到了猎物的气息，面上却不动声色，捋须笑道：“哦？意欲扩大生产，扩展销路，将生意做出这宿州城？志气不小嘛。

不过这倒也…倒非什么登天之难事。”