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明尼苏达州赫明福德县1930年（第4页）

站在主座旁的墨菲夫人说，“这位是来自戈尔韦郡的妮芙·鲍尔小姐。

你们可能从报纸上读到过孤儿列车，她正是搭乘这种列车从纽约来到了明尼苏达州。

她会在这儿待几天，让我们大家尽到地主之谊吧。”

其余女士都是二十出头的年轻人。

其中一位是尼尔森百货公司的柜台小姐，一位在面包店工作，另一位则在《赫明福德纪事报》做前台接待。

在墨菲夫人的眼皮底下，所有女士都表现得非常有礼，就连那位骨瘦如柴、满脸愁容的格伦德小姐也不例外——她是个鞋店店员（格伦德小姐从餐桌另一头抛过来冷冰冰的眼神，拉森小姐悄悄对我说道：“她不习惯和小孩子相处”

）。

我看得出来，这些女人有点怕墨菲夫人。

吃晚餐的时候，我发觉墨菲夫人脾气躁、性子急，还喜欢对别人发号施令。

如果某人的看法不合她的意，她会环视众人，寻求支持者。

不过，她对我真的很好。

昨晚在学校冰冷的门廊里，我几乎没怎么睡觉。

在此之前，我又住在一个恶臭难闻的地方，跟三个孩子一起挤在肮脏的床垫上。

可今天我有了自己的卧室，整洁的床上铺着雪白的床单和两床干净的被子。

墨菲夫人向我道了晚安，同时递给我一件睡袍、换洗内衣、毛巾和牙刷。

她带我来到楼下的浴室，那儿有自来水池、抽水马桶和大大的陶瓷浴缸。

她让我好好洗个澡，想在浴室里待多久就待多久。

别的姑娘可以用另一个盥洗室。

墨菲太太离开以后，我审视着镜中的自己：自从来到明尼苏达州，这是我第一次在一块完完整整、没有污损的镜子里端详自己。

一个几乎认不出来的女孩从镜中回望着我。

她瘦弱而苍白，双眼无神，颧骨高耸，暗红色的头发乱蓬蓬的，脸颊皴裂，鼻头发红，嘴角生疮，身上的毛衣又脏又旧。

我咽了口唾沫，她也咽了口唾沫。

我的喉咙痛得很，一定是病了。

在温暖的浴缸里，我闭上眼睛，宛如身在天堂。

我穿着新睡袍，暖和干爽地回到卧室，把门关好锁紧。

我背贴着房门站在那里，尽情品味着这一刻。

我还从未有过自己的卧室，无论在爱尔兰的家里也好，伊丽莎白街的家里也好，儿童援助协会里也好，伯恩家的走廊也好，格罗特家也好。

我掀开床垫上齐整的床罩，钻进了被窝。

就连散发着肥皂清香的棉枕套，也让人惊叹不已。

我开着灯平躺着，凝望雪白的墙纸上那红蓝相间的小花，头顶洁白的天花板，纹理清晰、有着白色把手的橡木梳妆台，脚下的碎呢地毯和发亮的木地板。

我关上灯，躺在黑暗中。

等到眼睛适应以后，我能辨认出屋里每件东西的轮廓：电灯、梳妆台、床架、我的靴子。

从一年多前走下那辆列车踏上明尼苏达州的土地算起，这是我第一次感觉安全无虞。