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1404征兆（第2页）

当下作派，淑太妃与玉姐、广平长公主、王氏之女郡主一班，皇太后与王氏、原侯夫人等一班，余者悉令归府，毋扰太皇太后休养。

众人便知，太皇太后虽说病重，却不致弥留。

玉姐复言：“皇太后与淑太妃皆侍疾来，两位妹子却无人照看了。”

因言将这两个小交与先帝留下一个老才人看管。

这老才人平素吃斋念佛，又无个亲生儿女，于两宫面前好似个桌子、椅子，一言不发。

今太皇太后病重，无人分派她活计，正颇不自安，听着有差遣，却正合她意。

头一天该着是玉姐当班，皇太后一甩袖儿，回慈明殿去了。

留下玉姐与淑太妃等看顾太皇太后，说是看顾，太皇太后身侧自有宫女宦官，这些个人侍奉日久，比之娘娘们会伺候人。

玉姐与淑太妃等不过守着榻前聊天而已，玉姐细细打量淑太妃，却见淑太妃说不几句，便要拿眼睛略看一看太皇太后，不由暗暗点头，这才是真个关心太皇太后人呢。

到得午时，九哥前头忙完，又来探望太皇太后。

淑太妃见着他，却不避让，盖因淑太妃年已五旬，忌讳上头便少了许多。

九哥与她见了半礼，才问玉姐：“娘娘如何了？”

玉姐道：“才吃了药，睡下了。”

淑太妃道：“娘娘原嘱咐，官家若前头事忙，休挂心后头，有年纪人了，有些个病痛也是常理。

又说虽今年不是考进士年份儿，开春又要耕种又有秀才试等等，官家也不得闲，万以国事为重。”

九哥心道，这淑太妃若当年做了皇后，总要比那一位好些儿。

便也和颜以对，见着广平长公主也叫“阿姐”

，对着王氏之女也夸了郑隆几句。

又想太皇太后毕竟是有岁数老人，若非成心生事，倒也颇通事理，倒有几分可敬。

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淑太妃转述太皇太后之语，恰也说着点子上去了，春耕之事，各地有早有迟，因气候而异，这秀才试却是一总同一天里开始。

九哥不免扳着指头算着日子，等待各地上报今年取中秀才人数，盘算着将出多少举人，两年后又有多少进士供他差遣。

玉姐犹侍奉太皇太后汤药，太皇太后素来畏苦，御医们都晓得她这毛病儿，开药里总是力休那般苦。

却不想从来“良药苦口”

，太皇太后吃药从来费力。

玉姐便叫备了好些个糖，待太皇太后吃完药，好拿糖与她吃。

太皇太后喜道：“这个糖味儿好。”

玉姐笑道：“特特熬，是江州那处办法，要论吃甜，还是南方。”

她两个倒好似亲祖孙一般了，看得淑太妃不由叹气。

不想御医偏又来叫人讨厌，听说太皇太后吃药后又吃糖，忙来劝：“吃这药，还须少吃糖为妙。”

太皇太后极生气，然说话却不紧不慢：“这是要苦死我么？”

御医连说不敢，复小心道：“臣这里倒有道甜水办法，虽不如糖来得甜，却可解苦味。”