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沙丘一半埋在夕阳的阴影下，显出浓郁的蓝灰色，风顺着平滑的沙丘向上拂过，从沙丘尖顶上带走一小片散沙，吹向崔季明的脸，砸在她皴裂的皮肤上，她也混不在意。

崔季明正跪在沙地上，看着装满沙子的羊皮袋子上几个孔洞正流出潺潺清水，连忙用头盔接住，也不管这从别人那里讨来的头盔里带着一股半个月不洗头的味道，她唇凑在冷硬的头盔边，饮了一口清水。

绿油油的吓人的死湖水被沙子过滤后清洁的多，但还是有些死水不新鲜的味道，崔季明不敢多喝，倒出羊皮袋子里湿透的沙子，端着头盔往回走去。

戈壁荒漠上乱石和灌木丛生，庞大的惊人的车队如一只倦怠脏污且年迈的龙，鳞片上点点星光是马鞍上的油灯，它静默的匍匐在地上。

红日如同从血里*的拎出来，挂在遥远模糊的天际线上头，夕阳像是厚重粘稠的橙红颜料泼在沉默疲惫的马匹上，每个人的肩头都仿佛担不起这沉甸甸的红光。

崔季明看着后头商队的随军商人已经累的想要支起帐篷休息，连忙加快脚步，她的靴子里也满是沙子，不但磨脚更使得脚步沉甸，她抱着头盔，往商队前部依然身姿笔直的军队那里去。

“阿公，这水不知道能不能喝，我已经过滤过了。”

崔季明走向站在马边看向远处的贺拔庆元。

贺拔庆元平日饱经风霜的面容没有太大改变，只是胡须显得脏兮兮的，他看见崔季明点了点头：“别人不熟悉这过滤的法子，我还不敢叫他们去。

拿来我尝尝？”

后头军队穿着轻甲，沉默的目视前方，没有命令决不东张西望，和后头散漫的商队实在是对比明显。

贺拔庆元喝了一口，皱了皱眉头：“这水不行。

虽然没有浑浊，可太不新鲜，就算是马喝了也受不得。”

崔季明也大概明白，这水在湖里绿的可怕，纵然是过滤却没有杀菌，这么大一个队伍喝水，总不能全都点火煮沸了再喝。

车队中几辆专门装水的车子已经没水了，他们不能留在这里过夜，必须要往前加快速度走到下一个城镇。

拿着地图的向导赶紧上前，在沙地上摊开地图，拎着灯笼在羊皮地图上投下一层金色的光晕，手指着光晕说道：“贺拔将军，咱们离石城镇少说还有八十里，今日怕是天黑前走不到了，倒是前头有个原先的旧村，可惜村里头唯一一口井也在十几年前干涸，里头的村民已经撤退了。”

“还有些树木么？”

“当年还是有树，怕是如今只有枯死的胡杨了。”

那向导愁眉苦脸的答道。

这个状况，的确是超乎贺拔庆元的想象，作为这支包含着商人、僧人和军人的庞大队伍的指挥，他没有想到陇右道这一大片疆土，这几年已经因为东|突厥不断的入侵骚扰以及猖獗的马贼沙盗变的不成样子。

曾经在地图上标注过的馆驿、绿洲和小镇，沿途过来大多数都成了残垣断壁，沿路可以休息的地方越来越少，使得行在路上没有补给的时间也越来越长。

“命那些商人奴仆不得休息，立刻起身。

找一辆储水车，前去湖边取一车的湖水。

先用着这些，咱们到村落那里再去慢慢过滤烧开湖水，勉强够大家一夜喝的。”

贺拔庆元沉声道。

贺拔庆元的副官道：“将军，纵然是那村落有枯树可以点火烧水，可明日起来出发时，队伍里就没有一点水了。

明日还要半天行程才能到石城镇，将士们可以强忍口渴，僧人们也都性情隐忍，可那些商队的人恐怕又要——”

“半天不喝水死不了！”

贺拔庆元皱紧眉头显得有些烦躁：“也不过是怕他们怨言连天拖慢行程，今日他们看了湖不肯走，咱们也不能就让他们喝这些水，全都死在路上。

到了村落，也给他们烧水了，堵住他们的嘴，让他们知道明日不走就是活活渴死，保准他们走的比谁都积极！”

也不怪军中这些人烦躁，往日里都是军队前行，只要有命令便能服从。

这回带上了商人，他们真的是事儿多嘴杂，好几个脾气暴躁的营主既难忍他们的指指点点，又受不了他们的散漫无度，气的暴跳如雷，恨不得甩下这商队。

贺拔庆元毕竟是一军之主，浸淫官场多年，还算是有些活络手段，从中来协调些。

殷邛塞上这么多商队和僧人，其目的跟所谓的“与波斯深化经济文化多边战略合作”

没关系，他是想笼络住陇右道这仅剩的一条下部丝绸之路沿途的小国。

这些小国由于西域行路的时断时续，跟大邺联系的愈发少，不但是大邺内胡商人数直线下降，王公贵族能见到的西域特产越来越少，这些周边小国的贵族更是多少年没有得到新时的绸缎茶叶了。

跟东|突厥打了百年了，他们早就习惯，但从大邺来的源源不断的财富却不是什么时候都有的。