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第24章 被偷的白象2（第2页）

我把报纸再拿来看，又看看我们那份说明的传单，结果发现那二万五千元的悬赏似乎是专给侦探们的。

我说我认为这笔奖金应该给任何捉到那只象的人。

督察长却说：

“将来找到象的总是侦探们，所以奖金反正会归应得的人。

要是别人找到这只畜生，那也无非是靠着留心侦探们的行动，利用从他们那儿偷来的线索和踪迹才办得到。

那么归根结底，奖金也还是应该归侦探们得才对。

奖金的正当作用是要鼓励那些贡献他们的时间和专门智慧来干这类事情的人，而不是要把好处拿给那些幸运儿，他们不过是碰巧发现一件悬赏寻找的东西，并不是靠他们的才能和辛苦来赚得这些奖金的。”

不消说，这当然是很有道理的。

现在角落上的电报机开始嘚嘚地响起来了，结果收到下面这份急电：

已有线索。

附近农场上发现连串足迹甚深。

向东跟踪二英里，无结果；料象已西去。

拟向该方追踪。

纽约州，花站，上午七时半，侦探达莱

“达莱是我们队里最得力的侦探之一，”

督察长说，“我们不久就可以再接到他的消息。”

第二个电报又来了：

刚到此地。

玻璃工厂夜间被闯入，吞去瓶子八百只。

附近唯一多水处在五英里外。

必向该地前进。

象必渴。

所吞系空瓶。

新泽西，巴克镇，上午七时四十分，侦探贝克

“这也表示很有希望。”

督察长说，“我给你说过这家伙的胃口可以做很好的线索吧。”

第三个电报是：

附近一干草堆夜间失踪。

想系食去。

已有线索，再前进。

长岛，台洛维尔，上午八时十五分，侦探赫巴德

“你看他这么东奔西跑的！”

督察长说，“我早就知道这事情够麻烦，可是我们终归还是可以把他抓到。”

向西跟踪三英里。

足迹大而深，不整齐。

适遇一农民，据云并非象脚印，乃冬寒地冻时挖出树秧之坑。

请示机宜。