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第50章（第7页）

大群大群的人站在每家每户的房顶上。

一座座小桥（看得见的就有三座）在人群的重压下弯曲了。

人流还在不断涌来，都想找个角落或者空档喊几嗓子，就是瞅一眼那个恶棍也好。

“这下逮住他啦，”

一个男子在最近的那座桥上嚷道，“太棒了。”

人们纷纷摘下帽子，拿在手中挥动着，喊声又一次腾空而起。

“谁要是活捉了杀人犯，我一定赏五十镑，”

一位老绅士在同一个地方呼喊道，“我一定留在此地恭候领赏的人。”

又是一阵欢呼。

在这一刹那间，一个消息在人群中传开了：大门终于撞开了，刚开始叫搬梯子的那个人已经冲上楼去。

消息一个传一个，人潮猝转向。

站在窗口的人见桥上的人蜂拥而退，也冲到街上，加入了正乱哄哄地返回原处的人群：一个个推来操去，争先恐后，人人心急火燎，都想赶到门口，以便在警察将犯人押出来时看个仔细。

有的几乎挤得透不过气来，有的在混乱中挤倒在地受到践踏，一声声长呼短叫实在可怕。

狭窄的道路完全堵塞了。

有的东冲西突，打算回到房子正面的空地，有的拼命挣扎，徒劳地想挤出人群，就在这当儿，本来集中在杀人犯身上的注意力却分散了，尽管人们一心想要抓住他的急切心情有增无已。

那个汉子缩作一团，蹲下来。

人群气势汹汹，加上自己已经无计可施，他完全给镇住了。

然而他敏捷的反应并不亚于突如其来的变化，他刚一看出人们的注意力忽然转移了方向，便一跃而起，决定作最后的一搏以保住性命，那就是跳进濠沟，冒着陷于灭顶的危险，尽量利用黑暗与混乱偷偷溜掉。

他顿时抖擞精神，房子里边的吵闹声表明，的确已经有人冲进来了。

他必须行动起来……他一只脚顶住烟囱，把绳子的一端紧紧地绕在上边。

几乎只是一眨眼的功夫，他已经凭着双手和牙齿将另一端挽成一个结实的活套，他可以利用绳子垂落到离地不超过他自己身高的地方，然后用手里的小刀割断绳子，落下去。

他刚把活结套在头上，准备勒在胳膊下边，上边提到过的那位老绅士（他紧紧地贴着桥栏杆，以便顶住人群的压力，坚守在原地）急切地告诫周围的人，凶手马上就要往下坠了——就是在这一瞬间，凶手突然回头望着身后的房顶，双臂高举过头，发出一声恐怖的惊叫。

“那双眼睛又来了！”

他尖声呼喊着，犹如鬼哭狼嚎。

他打了一个趔趄，仿佛被闪电击中了似的，接着便失去平衡，从胸墙上栽了下去。

活套拴在他的脖子上，绳子经他身体重量一拉，绷得像弓弦一样紧，快得像离弦之箭。

他掉下去约莫三十五英尺，猛然打住，四肢可怕地抽搐了一下。

他吊在那儿，渐渐僵硬的手里握着那把打开的折刀。

年代久远的烟囱被扯得抖了几下，可还是勇敢地经受住了。

杀人犯贴着墙壁荡来荡去，已经没有一丝生气。

查理把挡住自己视线的这具晃晃悠悠的尸体推到一边，央求人们看在上帝的分上，快来接他出去。

一只到现在才露面的狗哀号着，在胸墙上来回奔跑。

它定了定神，纵身朝死者肩上跳去。

它没有达到目的，掉进了沟里，它在半空中翻了个跟斗，一头撞在一块石头上，顿时脑浆迸裂——