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番岛之行（第7页）

高掌柜介绍：“东番原属庆国，只因孤悬海外，常被海贼侵扰，不得已，只能裁撤郡县，依例藩候自治，本地豪强原氏，实力强盛，被朝廷封为靖海侯，管理此地。”

柳岳父曾有书信，拜托本地商人田家，接待女婿一行，也可商讨合作。

众人寻了一会儿，才找到田家商号，进门落座，递上书信，不多时，田家老爷亲自前来，迎入内宅，设宴款待。

一番应酬客套，宴饮完毕，李生言道此行目的，一则是带来大陆丝绸瓷器各色鲜货等，要寻个商家发售。

二则要筹备回程货品，尤其是海外釉料和大批粮食。

田老爷听闻，不由心花怒放，十分高兴，毛遂自荐，代为发售货品，若是着急用银，也可以一次买断，只是价格稍低。

李生略一盘算，此番十余条帆船，多带货品价值10万余两，田家只肯出价16万，虽有6万利润，但除去船只开销，水手工钱，着实不多。

李生面色犹豫，田老爷最善察言观色，连忙一方面又提了1万两价钱，另一方面又提出，若能交办田家代为采办筹划回程货品，以货易货，必能比市面价格低三成。

高掌柜使了个眼色，暗示李生，不必立刻答应。

李生会意，点头表示，会仔细考虑。

过了几日，李生考察一番市场行情，心中有了数，这日，田家差人，说要宴请，李生和高掌柜应约而来。

酒过三巡，菜过五味，田老爷提出，经过仔细计算，可出价20万，全部收购。

若肯以货易货，海外釉料报价多少，稻米价格多少。

李生与高掌柜交换眼神，田家此番报价，与二人调查相差不远，但仍不够。

双方一番协商，仍然有些差距，田老爷灵机一动，提出一个解决方案。

东番大岛中部，山脉连绵，有黑色巨山，名唤奇莱，山中盛产神奇香木，质色类如金属，香气扑鼻，可退百虫，妙用甚多，名唤神樟。

只因岛中深山，多为土着领地，外人擅入皆杀，难以开采，日前得到消息，山中部落互攻，两败俱伤，其中一部领地内，有大片神樟木，若李生有意，可在本地雇佣枪炮好手，突击部落，一则可得珍贵神木，二则本地高山女子，相貌异于汉人，却也美丽，掠来做女奴，颇受欢迎。

若李生有意，田家可代为筹划，权作补差。

李生心思大动，又私自打听一番，确定果有此事，只是土着族极为凶猛，且熟悉地形，突击并不容易。

但若此事成功，仅是神木价值，就极为丰厚，更有美丽山女，无法估价。

李生一番思虑，下定决心，冒险去往，田家交际广泛，不几日，就给李生介绍了不少亡命之徒，皆善火枪刀剑之术，尤其高价雇佣一西洋男子，名唤菲利普，乃是西洋军队退役士官，极为擅长排兵设阵，由他挑选部下，菲利普把亡命徒大部遣散，只留下有军旅经验之人，人数虽然不多，但却令行禁止，极有纪律。

整装军备这几日，李生设法找到其敌对部落，传话准备为其复仇，该部落首领自然大喜，不仅答应事成之后，可以任意砍伐神樟木，捕获对手部落女人为奴，甚至答应，把自己亲妹妹，嫁给李生，作为报酬。

整军完毕，启程前去。

半路上，其敌对部落，派出向导，帮助带路。

行军数日，潜行到部落所在之地，菲利普士官，决定早上发起攻击，火枪队列成三排，依次发射，土着士兵也发起勇猛冲锋，奈何火器犀利，战士成片倒下，不到中午，就宣告结束。

李生只要年轻漂亮的女子和小女孩，只有50余人，其他人一概不要，高山部落也甚穷困，只寻到几块原石，看着像宝石一类，收归囊中，其他就没了值钱财货。

敌对部落要了剩下老丑女人，又抢了粮食等，便放火烧了村子，酋长得知，对手部落被消灭干净，自己成了大片山林之主，心花怒放。

领着自己的妹妹，来到张生面前，亲自奉献。

酋长妹子，名唤阿米雅，娇小玲珑，青春美丽，年纪不过十七八岁。

酋长恳求，高山族婚俗迥异汉人，乃是对婚，部落中成年女子都是另一部落男人的妻子，每次可选不同女人陪睡。

此番妹子去了汉地，难免出错，千万不要难为她。

李生听了，倒不在乎，见阿米雅相貌与汉女不同，却也青春美貌，心中自然高兴，就答应了酋长，留下了阿米雅。

李生指挥众人，砍伐神樟，酋长也唤来人手，一起帮忙。

过了五六日，才砍伐干净，期间，听闻本地有种草药，名唤灵阳草，能助阳扶根，夜御数女，而金枪不倒，李生颇感兴趣，用盐巴换了不少。

转过几日，李生率领众人，从山中出来，赶着女人，车载神木，到了港口。

田老爷看见李生平安归来，带了大量神樟木，还有许多美丽高山女人，心中倒有几分嫉妒，袭击高山部落，十分凶险，稍有不慎，就万劫不复。

李生神佛护佑，居然成事，也无话可说。