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明尼苏达州赫明福德县1930年（第1页）

接下来的几天里，只要一见到墨菲夫人，她就会给我几条建议，教我在跟尼尔森家会面时该有什么样的举止。

“握手要有力，但又不要捏得太紧。”

在楼梯上碰到我时，她说，“你得像个淑女。

得让他们知道，你值得信赖，可以去站柜台。”

晚饭时，她又开始教导我。

其他人也纷纷插话。

“别多问。”

有个姑娘提议道。

“但答话要快。”

另一个补上一句话。

“指甲要修剪干净。”

“去之前用小苏打刷刷牙。”

“你的头发一定……”

格伦德小姐做个怪相，伸手拍拍自己的头发，像是要压下几个肥皂泡，“要弄顺。

你永远说不好他们怎么看待红头发的人。”

“好了，好了，”

拉森小姐说，“我们快把这小可怜吓得手足无措啦。”

会面安排在十二月中旬的一个星期六，当天早晨，我听见有人轻轻敲响了我的卧室门。

来人是墨菲夫人，手里拿着一条挂在衣架上的深蓝色丝绒裙子。

“看看合不合身。”

她把衣服递给我。

我正在为难是该邀请她进屋，还是把门关好换衣服，她已经闪身进了房间，一屁股坐在床上。

墨菲夫人看上去如此一本正经，因此我脱掉外衣，只穿短裤站在那儿，也并不觉得害臊。

她把裙子从衣架上解下来，从侧面拉开一条我根本没有注意到的拉链，举到我头上，帮我穿上长袖，理好百褶裙，再把拉链拉好。

她后退几步，仔细打量着我，左拉一下右拉一下，又扯扯袖子。

“来看看头发。”

她让我转个身，让她好好瞧瞧。

她在围裙兜里摸了片刻，取出小夹子和一个发卡。

接下来几分钟，她在我的头上左拨右捋，把头发往后梳，再理顺捋平。

等到她心满意足，她让我转身面对着镜子。

尽管跟尼尔森夫妇的会面还让我满心惴惴，我却还是忍不住露出了笑容。

自从几个月前被格罗特先生剃掉头发以后，破天荒第一次，我看上去还挺像样。

以前我从未穿过丝绒长裙。

裙子很重，还有点硬，裙摆一直垂到我的小腿肚。

我走到哪里，裙子上淡淡的樟脑丸气味就飘到哪里。

我觉得裙子很漂亮，可惜墨菲夫人还不满意。

她一边眯眼望着我，嘴里嘚嘚作声，一边捏着布料。

“等等，我马上回来。”