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两人在屋中说话，张金桂打外头听得了一二句，闻大福要下场了，忍不住开门凑进去说道：

“恁早就送了去考试？俺们大鑫以前也是十岁过了才参与的童考，大福年纪还这样小，进去了考场弄得明白麽？”

康和道：“这二月里也九岁上了，可已不小。

我听珍儿家的秀才道，朝廷本是六岁便许考生下场童考，似那些官户人家，儿孙都不肖童考便能去参与院试，也只我们这些小地上，小童才下场的晚。”

范鑫也说道：“头回下场都手生，要不然徐先生怎会说先前去磨砺一二呢，所谓是一回生二回熟便是这般。”

张金桂讨了个没趣，缩头缩脑的便出去了。

她心头想徐先生就是爱折腾，以前也这样与他们说教大鑫早早的下场去试一试，磨炼一番，摸清熟悉了考场，二回三回下场时便能从容许多，心头就没那样紧张了，自然能出好成绩。

偏是他们没读过书，先生说甚么便是甚么，大鑫下场考了那样多回，也没见着有用呐。

且童考年年都在考，过了县试的这一场，就得上府城去考第二场，一来一回的得花销上好些盘缠。

他们家以前便是这考试给闹穷的。

不过话又说回来，二房有钱，人在乡里修了阔气的大宅子，又还嫌不够住上城里置宅屋，左右也是不缺那点儿考试要用的钱。

且就考罢，一考一个不吱声儿去。

康和下半晌回去宅子里，阿望就来说大福已经家来了。

因着要下场考试，学塾里提前三日放考生归家准备，这回来几日都不肖去学塾里了。

康和又问了一嘴范景，说是在猪肉铺子那头。

他听了教阿望上灶屋去给花娘子说午间添一道红烧肉，弄得甜些，再香炒个猪肚儿。

这才往大福的院子去，将巧进去，就听得里头小福的声音。

“哥哥考试要去很久吗？每日里读书我也都只下晌才能见着哥哥，要是去考试了，是不是两日三日都看不着了？”

小福骑在一只能前后摇动的木马儿上，两只脚踩着雕得脚蹬，双手握着马儿脑袋间伸出来的扶手，一前一后得晃动着，好似真骑着马儿在走一般。

“十五哥哥也考试吗？我过年见了他都没得见着了，他分明了还说与我一同放炮的。”

大福就在小福身旁的书案前，正微垂着眸子在写字。

“他这回不去考试，应当明年才去。

徐叔叔不教他下场，他有些伤心，一时上进了，日日埋头读书，这才不得空过来耍。”

小福闻言道：“那哥哥岂不是很可怜，十五哥哥不下场，都没有人陪你去考试了，你会不会害怕？不过你也别怕，考试那天我一定早些起来，也跟爹爹小爹送你去考场。”

“去考试的人有很多，哥哥不怕。

且早间去考场，下午便家来了，就跟寻常时候读书一般。”

小福听这样说，便放下了些心来。

转又说道：“哥哥饿不饿，想不想吃蜜饯果子，还有新鲜做的米糕，我去给你取一些。”

大福笑道：“我不用，午间吃了许多，也没怎么动弹身子，现在都还不觉饿呢。”

“那哥哥要不要来和我骑会儿小马，我带着你骑。

我每天骑了小马，再耍会儿大刀，很快就饿了。

小爹还说等得空了要给我做新的大刀，哥哥要不要，我给哥哥一把。”

康和在门外听着小福一直叽里咕噜的在说话，难为是大福一头写字还要一头与他搭腔。

他走进去，虽是二月天了，仍旧还冷，屋里置了炭盆，倒是比外头暖和不少。

“你是鹦鹉变得不成，话怎这样多？”

康和笑着从背后捏了捏小福的耳朵。

“爹爹，你回来啦。”

小福一双猫儿眼亮闪闪的，大福见着康和，也停下了手头的笔，仰着张笑吟吟的小脸儿。

康和抱起小福，过去在书案边挨着大福坐下，他见桌子上的文章，道：“家来了还写字，歇歇罢，当心手疼。”

“再有三日就考试了，我想把觉着不大牢识的知识再巩固一回。”