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序不一样的历史十四（第1页）

华盛顿，初春时节仍然分外的寒冷。

白宫西厅，随着最后一名穿着大明帝国官员服饰的中年人到达，与会的八国代表全部到齐。

与另外七个国家代表不一样的是，主持会议的美国总统明显带着一丝笑意。

这不是东道主那种礼节性的微笑，而是得意的微笑。

相反，最后到达的帝国代表明显脸色阴沉。

毫无疑问，这是一次对大明帝国极为不利的会议。

另外，这次会议上将要签署的国际协议也肯定对大明帝国极为不利。

此时此刻，正襟危坐的李鸿章并不明白，帝国首辅为什么要答应西方列强的无理要求，为什么要决定签署这份明显对帝国不利的协议。

可是，他只是首辅的代表，无权决定帝国的未来。

再说了，首辅乃何许人也，他能够看穿首辅的长远打算吗？

正是在这个心理暗示的作用下，李鸿章代表帝国在印有门户开放的文件上签了自己的名字，并且盖上了帝国的印章。

随着美国总统最后一个签字，最后一个盖上美国的印章，这份标志着世界新秩序的国际协议正式生效！

实际上，对帝国来说，这又何尝不是一个解脱呢？

自从林则徐出任帝国第一百八十四任首辅之后，帝国开始转型。

除了收缩海外势力，将更多的国力用于国内发展之外，帝国还逐步与欧洲国家，以及新兴的美国签署了友好和平条约。

此举，为帝国赢得了极为难得的喘息机会。

当然，这并不能彻底解决帝国面临的严峻考验。

居高不下的失业率，难以控制的通货膨胀，以及国内民众低下的生活水平，都是摆在帝国政府，摆在帝国内阁首辅面前的大难题。

林则徐没有回避，也不能回避这些问题。

到明历四百九十四年（公元1862年），林则徐卸任的时候，帝国国内的情况已经有了极大的好转。

十年之内（当时，帝国已经出台法案，内阁首辅每界人期为五年，一般情况下，只能连任两界），帝国国内失业率从百分之三十八降到了百分之七，工业产值从一百三十五亿金元提高到了二百五十一亿金元，人年均可支配收入从五十八金元提高到了九十七金元，国内物价水平基本保持平稳。

即便在林则徐卸任的时候，帝国的总体国力仍然处于极为低下的程度，可是相对而言，如果没有这十年的稳定发展，没有林则徐推行的一系列新政，帝国恐怕根本熬不过这十年，早就分崩离析了。

与此同时，世界局势也发生了重大变化。

同样处于战争“后遗症”

期间的欧洲国家开始好转。

只不过，当时最引人注目的还是美国。

明历四百八十七年（公元1855年），美国向独立不久的墨西哥宣战。

一年后，墨西哥战败投降，以战争赔款的方式，将现在的加利福尼亚州，新墨西哥周，亚利桑那州，以及得克萨斯州一部分割让给美国。

面对美国的扩张，大明帝国不但没有向墨西哥（当时，在墨西哥占主导地位的是帝国移民的后代）伸出援手，而是作壁上观。

说白了，帝国也没有能力支持墨西哥，更不希望与美国开战。

也许，欧洲国家正梦想着帝国与美国开战呢。

尝到甜头之后，美国并没有就此罢手，而是变本加厉的推行扩张政策，甚至一度提出，美洲为美国后院的概念。

只是，当时不管是大明帝国，还是欧洲列强，都无力与美国抗衡。