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第9章 荐亡斋和尚吃官司打秋风乡绅遭横事（第7页）

范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不应，忙将老太太抬放床上，请了医生来。

医生说：“老太太这病是中了脏，不可治了。”

连请了几个医生，都是如此说，范举人越发慌了。

夫妻两个守着哭泣，一面制备后事。

挨到黄昏时分，老太太淹淹一息，归天去了。

合家忙了一夜。

次日，请将阴阳徐先生来写了七单，老太太是犯三七，到期该请僧人追荐。

大门上挂了白布球，新贴的厅联都用白纸糊了。

合城绅衿都来吊唁。

请了同案的魏好古，穿着衣巾，在前厅陪客。

胡老爹上不得台盘，只好在厨房里或女儿房里，帮着量白布，秤肉，乱窜。

到得二七过了，范举人念旧，拿了几两银子，交与胡屠户，托他仍旧到集上庵里请平日相与的和尚做揽头。

请大寺八众僧人来念经，拜“梁皇忏”

，放焰口，追荐老太太生天。

屠户拿着银子，一直走到集上庵里滕和尚家，恰好大寺里僧官慧敏也在那里坐着。

僧官因有田在左近，所以常在这庵里起坐。

滕和尚请屠户坐下，言及：“前日新中的范老爷得病在小庵里，那日贫僧不在家，不曾候得，多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个主人。”

胡屠户道：“正是，我也多谢他的膏药。

今日不在这里？”

滕和尚道：“今日不曾来。”

又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。

胡老爹这几十天想总是在那里忙，不见来集上做生意。”

胡屠户道：“可不是么？自从亲家母不幸去世，合城乡绅，那一个不到他家来？就是我主顾张老爷、周老爷在那里司宾，大长日子，坐着无聊，只拉着我说闲话，陪着吃酒吃饭。

见了客来，又要打躬作揖，累个不了。

我是个闲散惯了的人，不耐烦作这些事。

欲待躲着些，难道是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看乔了，说道：‘要至亲做甚么呢？’”

说罢，又如此这般把请僧人做斋的话说了。

和尚听了，屁滚尿流，慌忙烧茶、下面。

就在胡老爹面前转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。

胡屠户吃过面去。

僧官接了银子，才待进城，走不到一里多路，只听得后边一个人叫道：“慧老爷，为甚么这些时不到庄上来走走？”

僧官忙回过头来看时，是佃户何美之。

何美之道：“你老人家这些时这等财忙！

因甚事总不来走走？”

僧官道：“不是，我也要来，只因城里张大房里想我屋后那一块田，又不肯出价钱，我几次回断了他。

若到庄上来。

他家那佃户又走过来嘴嘴舌舌，缠个不清。

我在寺里，他有人来寻，我只回他出门去了。”

何美之道：“这也不妨。

想不想由他，肯不肯由你。