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燕射（第2页）

而十三团练两眉微蹙，状甚不怿，并未答话。

场内的萧桤等得不耐烦，便用契丹语朝自己国人高声说了一句什么，周围契丹人闻之皆笑。

宋人相互转顾，都想知道他说的是什么，最后一位大宋通事低声告诉众人：“他说十三团练不但不会射弓，连勉强应战的胆子都没有。”

话音未落，即闻大宋伴射队列中有一人朗声说了几句话，说的竟也是契丹语。

我与众人一样，惊讶之余定睛看，发现说话的是正徐徐步入场内的曹评。

通事大喜，忙给大家翻译：“曹公子说，十三团练今日是做燕射东道主，穿的是广袖长袍，不便射弓，而他骑射技艺多蒙十三团练指点，算得上是十三团练的弟子，故想请缨代师应战。”

契丹使者尚在犹豫，曹评又向他说了些话，同事继续翻译：“他说萧桤是契丹后族中人，而自己是大宋皇后侄子，出面伴射应不至辱没契丹使者。

若一战告负，再请十三团练更衣应战，亦未为晚矣。”

话已至此，契丹使者不好拒绝，便颔首答应。

曹评上前与萧桤见礼，请他先射，萧桤却道：“你既会骑射，那咱们便各自乘马射柳罢。”

曹评未有异议，回首吩咐侍从准备场地，并将他的火赤马牵来。

招箭班诸人迅速按规则悬两行柳枝于场内，树枝上系丝帕为识，其下削一小段树皮，令呈白色，以为靶心。

射柳定胜负，结果分三等：驰马以无羽横镞箭射柳枝，射断其柳，又以手接住，跃马驰去者为上；断而不能接去者次之；若射中而柳枝未断，与未射中者一样，皆为负。

曹评依旧请萧桤先行。

萧桤也不客气，上马后引弓瞄准，几乎在放箭的同时即一夹马腹，风驰电掣一般向前冲去，在柳枝坠地之前伸手一捞，握于手中，再扬起示众。

这一系列动作完成得顺利流畅，看来就算曹评同样能做到断柳接持，也不过是打个平手，故契丹人皆有喜色，宋人表情则略为凝重。

而曹评引马向前，神态自若地挽弓、瞄准、放箭、跃马，最后也是稳稳地将柳枝接在手中，看起来与萧桤动作略相似。

宋人欢声雷动，纷纷向曹氏父子称贺。

最后契丹使者也过来，干笑着对曹佾道：“曹公子好身手。

这一局是大宋胜了。”

萧桤颇不服气，用汉话高声问：“我们都接住断柳，只能说打平，怎可说是大宋胜了？”

使臣回首，冷冷道：“你没看见，曹公子引弓时用的是左手么？”

萧桤一愣，仍不肯认输，嘀咕道：“若是他与别人不同，一向擅用左手呢？”

曹评闻言微微一笑，道：“那我换右手再射一次如何？”

萧桤一挥手：“罢了罢了，咱们再比试一局。

蒙眼射垛，怎样？”

蒙住双眼后放箭射垛是一项绝技，非神射手不能为。

宋人听后皆关切地看曹评，而他并不退缩，欣然应战：“好，那这一局，就比这个。”

这次萧桤作了充分准备，仔细选好弓箭，走到引弓处，先行瞄准测试，如此三番后再让人以黑巾蒙住双眼，缓缓将弓拉满，一箭射出，果然正中靶心。

仿佛又是契丹占了先机。

曹评在给予萧桤的喝彩声中缓缓走到引弓处，事关大宋荣辱，旁观者自然都为他捏了把汗，但他表情平静，看不出一点紧张的意思。

提弓站定，他示意侍者蒙上他双目，连先瞄准测试的步骤都省了。

契丹人一片哗然，越发盯牢他，看他如何发挥。

先微微扬起下颌，任清风拂面，蔽目巾带的末梢随着他脑后散发向后飘动，他秀秀颀颀地立于这万众瞩目处，沉默着良久不动。

似从风声中听出了令人愉快的韵律，渐渐地，他唇际逸出了一丝笑意。

当旁观者尚在困惑地看他笑容之时，他蓦然抬手挽弓，瞬间拉满，以迅雷不及掩耳之势将箭发出。

出乎所有人意料，那一箭远离标靶，高高地朝天飞去。