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明尼苏达州赫明福德县19301931年（第4页）

她开始把店里布摊的边角料存起来，把每片碎布都放进一个写着我名字的扁皮箱。

吃晚餐时，我们会谈起它：“一位女士买了十码半漂亮的蓝色印花布，我把剩下的半码给你存起来了。”

她说。

而我已经挑好了图样：双婚戒花色，也就是一串相扣的环形，是用一小块一小块方形布料拼起来的。

每个月，尼尔森太太和我都会在某星期日下午擦擦银器。

她会从餐室橱柜一个长长的抽屉里取出一个沉重的红木盒子，里面装着她母亲送给她的结婚礼物——一套餐具。

尼尔森太太告诉我，这也是她继承的唯一一件遗物。

她一件接一件取出餐具，在桌上的抹布上摆成一排。

我则从客厅的壁炉架上取来两只小银碗和四支烛台，从餐具柜里取来一个大浅盘，再从她的卧室里取来一个盒子，盒子上用细长的手写体写着尼尔森太太的芳名“维奥拉”

。

我们还会用上一罐沉甸甸、泥巴色的膏剂、几把又小又硬的刷子、清水和一大堆抹布。

一次，我正在擦拭一只花饰华丽的勺子，尼尔森太太指着自己的锁骨说：“如果你愿意，我们可以把它擦亮。”

说话时，她并没有正视我。

我轻抚着脖子上的项链，一路摸到了那个克拉达十字架。

我伸出双手到颈后，解开搭扣。

“用刷子吧，动作轻些。”

她说。

“这是祖母给我的。”

我告诉她。

她望着我，笑了。

“还要用温水。”

她说。

我用刷子一路刷过，暗沉沉、灰扑扑的项链登时变得熠熠生辉，一度晦暗失色的克拉达十字架也再次活灵活现起来。

“瞧，”

当我洗净、擦干项链又重新戴上时，尼尔森太太说，“好看多了。”

尽管她一个字也没有问，我心里却清楚，她正在示意，她明白这条项链对我有着多么重大的意义。

我搬到尼尔森家以后，过了几个月，有一天吃晚餐时，尼尔森先生说：“多萝西，尼尔森太太和我有件事要跟你商量。”

我以为尼尔森先生会提起他们正在筹备的拉什莫尔山之行，但他望望自己的妻子，而她对我微微一笑。

我回过了神，尼尔森夫妇要谈的是别的事情，更重大的事。

“在你刚来明尼苏达州的时候，有人给你取名叫多萝西。”

她说，“你是格外中意这个名字吗？”

“不怎么中意。”

我不太摸得清楚状况。

“你知道我家的薇薇安对我们意味着什么，对吧？”

尼尔森先生说。