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上首，正与阮夫人聊着天的陈夫人见状，忍不住扶额，虽说没打算在阮家面前端着姿态，但女儿这么丢脸，还是让她有一丝丝的别扭。

阮夫人其实看见了，却只当没见到，心中暗自为女儿的懂事欣慰。

不一会，两个小姑娘实在按捺不住，硬是央着两人一起去后面看她们上妆，正好，在长辈面前到底拘束，阮柔和阮元娘在征得陈二夫人和阮夫人同意后，欣然前往。

整个陈家宅院的布置金碧辉煌，两个年纪不大的小姑娘闺房却不显得富贵，反而带着小姑娘特有的可爱与清新。

四人来到一处大大的梳妆台前，台上满满当当全是各色胭脂水粉，其中还有很多阮柔熟悉的，甚至有阮氏胭脂铺的。

小姑娘有些不好意思，将手中的胭脂盒放在桌上，“嫂嫂，姐姐，快坐。”

两人便在一旁坐下，看两个小姑娘兴致勃勃地上妆，是不是还让阮柔帮忙指点一下。

阮柔本身就对这些颇有心得，兼之这些胭脂都是自家铺子制的，格外熟悉，顺手指导起来，听得两个小姑娘连连点头，崇拜不已。

她忍不住失笑，看来真是两个爱美的小姑娘。

因着有了陈家二房两位小姐的掺和，这一日的拜访比想象中更为轻松，用过丰盛的午膳，半下午，阮夫人依依不舍和女儿告别后，离开陈家。

轿子里，两人面对面，阮夫人神色复杂，“今日辛苦你了。”

阮柔瘪瘪嘴，所以说她最讨厌阮家人这样，一方面说着都是一家人，另一方面又把自己当做外人一般客气，好在她没指望过真的跟阮家人亲亲热热，此刻全当耳旁风。

正巧，马车回去的途中正巧经过阮氏胭脂铺，她懒得跟阮母闲谈，索性借着店里有事下了马车。

小方管事正在后院盘货，见东家回来，连忙迎上来，“东家，回来了。”

“嗯，店里可有什么事？”

“倒是没别的，”

小方管事犹豫，“就是今日来了一个走商，说是京都来的，想要来进货。”

阮柔好奇，“真从京城来的？”

她虽然对自家的胭脂有信心，可省城位于西南，京都在遥远的不遥远的北方，其中相隔几千里路，胭脂的保质期又短，实在不值当。

“听着是京都口音，不过不敢确定。”

小方管事露出为难的神色。

“人呢，你怎么跟他说的。”

小方管事回，“我好生招待一番，问了他在城里的落脚地，就在隔壁不远的同祥客栈。”

“唔，派人送个信请过来谈一谈吧，”

阮柔缓缓道，随即改了主意，“还是我去一趟吧，你跟我一起。”

她仔细考虑过，若是骗子，不过白跑一趟，没什么损失，可若真是京都来的大客户，跑一趟所带来的利益绝对是惊人的。

“是。”

半刻钟时间，小方管事将铺子里所有种类的胭脂样品各带上一小份，两人去往同祥客栈。

同祥客栈背后的东家是省城白家，一向以高昂的价格以及良好的服务闻名，对方能住在这里，本身就是财力的象征，当然，若是舍得花钱的骗子，那就另当别论。

阮柔到的时候，跟客栈的掌柜说明，对方半信半疑吩咐小二去喊人。

约莫等了半刻钟，就有一中年人匆匆而来，身上穿的是绫罗绸缎，却明显有些皱巴，不过浑身的气度，不像商人，反倒有几分读书人的儒雅，阮柔猜对方是刚起身。

见阮氏胭脂铺竟然是一位女东家，对方明显有些诧异，却很快回过神来，“阮东家，幸会幸会。”

阮柔颔首示意，两人去二楼单独开的包间详谈。

等交流了一阵，阮柔总算明白，为何小方管事为何怀疑对方是骗子了。

常理来说，从京都来做生意的，定然不缺银钱，可现实是，这位所谓的严老爷明显囊中羞涩，一时间，她倒分不清楚了。

除此之外，两人交流得很是尽兴，只要是严老爷说，时不时吹捧下阮氏胭脂铺的胭脂上佳，若能进入京都市场，定然能引起轰动，吹得阮柔都有些心虚。

你来我往一番，阮柔最终还是选择实话实说，“严老爷，咱们不妨打破天窗说亮话。”

她分明瞧见，对面的严老爷擦了擦额头的冷汗，“你说，你说。”

“说实话，我们其实对严老爷的身份有些许怀疑。”

不等对方反驳，阮柔继续，“阮氏胭脂铺不过小本买卖，经不起大的挫折，若严老爷诚心合作，不妨将顾虑说出来，我才好考虑。”