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“唉。”

话落，严老爷忍不住深沉地叹气，颇有些羞愧道，“实不相瞒，我先前所说的身份却是没作假，我们严家以前的确是京都的一等商户。”

“以前？”

阮柔敏。

感察觉到了问题。

“是的，”

既然已经开口，严老爷干脆不再隐瞒，“那都是我祖辈的事情了，后来家业凋零，我一个读书人实在没能耐撑起这么大的摊子，如今的严家，已经逐渐没落，银钱上也捉襟见肘，所以才有所保留。”

果然是读书人，阮柔脑海第一反应，随即哑然，“那为何之前要如此隐瞒。”

严老爷瞄了她一眼，似是看她有没有生气，“严家如今在京都的地位有限，银钱更是不凑手，若不扯张大旗子，怕是不能让阮氏胭脂铺动心。”

阮柔本来是不想考虑的，闻言，忍不住再次在心中衡量可操作性。

其实，她也考虑过将胭脂铺开向省城以及更远的地方，乃至京城，然而困难显而易见。

自古利益动人心，在背后没有强大靠山的情况下，省城她尚且应付得艰难，若贸然去京城，怕是要被吞的骨头渣子都不剩，严家的到来无疑是一个机会。

更让她动心的是，严家一直在走下坡路，却在京城有一定的根基，对于如今的阮氏胭脂铺来说，不至于过于强大，以至于被吞没，却也不会毫无助益属于正巧适合的地步。

有了意向，她先后提出几个问题，皆得到了严老爷的满意回答。

严家在京都当然有靠山，至于生意做不起来，纯粹是子孙不肖，不过，阮柔纳闷看向对面，“严老爷，冒昧问个问题，按理您是读书人，怎么会看胭脂的呢？”

原先一直淡定自若，始终端得住的严老爷，听此却是红了一张脸，结巴着说不出话来。

第264章这幅反应，一下子勾起了阮柔的好奇心，就连一旁的小方管事……

这幅反应，一下子勾起了阮柔的好奇心，就连一旁的小方管事都悄悄竖起耳朵。

严老爷显然不大好意思，犹豫着道出理由，“内子向来喜爱这些，所以我见了也能品评几分。”

阮柔恍然，原来是夫妻恩爱，张敞描眉的故事啊，如此就说得通了。

确认完身份，接下来便是谈起正事，两人都严肃了神色，认真倾听与讨论。

从省城往京都，路途遥远，光是路途所花费的人力物力就耗资不菲，却不能保证在京都的销量，无疑要冒很大的风险。

严老爷是读书人，却不是个傻子，自然要风险分摊，而对阮柔而言，承担风险可行，但必须得有更大的利润。

事关利益，两房僵持不下，直到月上西天，依旧没商量出个章程。

天色已晚，阮柔只得提出告辞，约定明日再议。

事情远比一开始想的要复杂，一连在客栈商量了三天，才终于将大概的事项确定下来。

而最后，摆在两人跟前最大的问题反而是，银钱不够。

包厢里，两人面面相觑，颇有些无奈。

“阮东家，可有办法再筹些银钱。”

严老爷颇有些可怜兮兮地道。

阮柔扶额，也有些头痛，她在省城可也没什么助力，唯一的联系大概就是白台镇阮家和化坪镇秦家，但两者明显都不大合适，道理很简单，关心太亲密，一旦让他们插手，很容易引狼入室，有亲戚关系在，架空自己不是不可能。

将两家排除，她绞尽脑汁继续想，忽然，听到严老爷小心翼翼开口，“听说，阮东家的姐姐嫁入了陈家。”

“陈家不行。”

阮柔直接回绝，理由同上，陈家对于阮氏胭脂铺来说无疑是一个庞然大物，插手后，怕是她要从东家沦为替人赚钱的掌柜。

“呃，我说的是阮东家的姐姐。”

严老爷摸摸鼻子，有些讪讪，他还没傻到这地步好吧，

她仔细考虑起来，最后不得不承认，阮元娘的确是一个好选择。

其一，作为陈家的儿媳，阮元娘也算有几分背景，不至于被人欺压，二来，阮元娘与她是亲姐妹，对方又不缺钱，不会打歪主意，三来，与陈家的关联不深，完全可以说是女人家自己做的小生意，想来陈家还不至于对自家人使下作手段。

思来想去，怎么都没有比这更好的人选，阮柔看向对面的严老爷，不得不承认老奸巨猾。

“我先试试吧。”