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第1节（第9页）

我的朋友，即船长的儿子，正是他使我铁下心来上了他父亲的船，现在胆子反而比我小了。

当时，我们在雅茅斯市被分别安置在好几个地方住宿，所以两、三天之后他才碰到我。

我刚才说了，这是我们上岸分开后第一次见面。

我们一交谈，我就发现他的口气变了。

他看上去精神沮丧，且不时地摇头。

他问了我的近况，并把我介绍给他父亲。

他对他父亲说，我这是第一次航海，只是试试罢了，以后想出洋远游。

听了这话，他父亲用十分严肃和关切的口吻对我说，年轻人，你不应该再航海了。

这次的灾难是一个凶兆，说明你不能当水手。

怎么啦，先生，我问，难道你也不再航海了吗？“那是两码事，他说，航海是我的职业，因此也是我的职责。

你这次出海，虽然只是一种尝试，老天爷已给你点滋味尝尝了；你若再一意孤行，必无好结果的。

也许，我们这次大难临头，正是由于你上了我们的船的缘故，就像约拿上了开往他施的船一样。

请问，船长接着说，你是什么人？你为什么要坐我们的船出海？于是，我简略地向他谈了谈自己的身世。

他听我讲完后，忽然怒气冲天，令人莫可名状。

他说，我作了什么孽，竟会让你这样的灾星上船。

我以后绝不再和你坐同一条船，给我一千镑我也不干！

我觉得，这是因为沉船的损失使他心烦意乱，想在我身上泄愤。

其实，他根本没有权利对我大发脾气。

可是，后来他又郑重其事与我谈了一番，敦促我回到父亲身边，不要再惹怒老天爷来毁掉自己。

他说，我应该看到，老天爷是不会放过我的。

年轻人，他说，相信我的话，你若不回家，不论你上哪儿，你只会受难和失望。

到那时，你父亲的话就会在你身上应验了。

我对他的话不置可否，很快就跟他分手了。

从此再也没有见到过他，对他的下落，也一无所知。

至于我自己，口袋里有了点钱，就从陆路去伦敦。

在赴伦敦途中，以及到了伦敦以后，我一直在作剧烈的思想斗争，不知道该选择什么样的生活道路：是回家呢，还是去航海？

一想到回家，羞耻之心使我归心顿消。

我立即想到街坊邻居会怎样讥笑我；我自己也不仅羞见双亲，也羞见别人。

这件事使我以后时常想起，一般人之心情多么荒诞可笑，而又那样莫名其妙；尤其是年轻人，照例在这种时刻，应听从理智的指导。

然而，他们不以犯罪为耻，反而以悔罪为耻；他们不以干傻事为耻，反而以改过为耻。

而实际上他们若能觉悟，别人才会把他们看作聪明人呢。

我就这样过了好几天，内心十分矛盾，不知何去何从，如何才好。

但一想到回家，一种厌恶感油然升起，难以抑制。

这样过了一些日子，对灾祸的记忆逐渐淡忘，原来动摇不定的归家念头也随之日趋淡薄，最后甚至丢到了九霄云外。

这样，我又重新向往起航海生活来了。

不久之前，那种邪恶的力量驱使我离家出走。

我年幼无知，想入非非，妄想发财。

这种念头，根深蒂固，竟使我对一切忠告充耳不闻，对父亲的恳求和严命置若罔闻。

我是说，现在，又正是这同一种邪恶的力量--不管这是一种什么力量，使我开始了一种最不幸的冒险事业。

我踏上了一艘驶往非洲海岸的船；用水手们的俗话说，到几内亚去！