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第1节（第10页）

在以往的冒险活动中，我在船上从未当过水手。

这是我的不幸。

本来，我可以比平时艰苦些，学会做一些普通水手们做的工作。

到一定时候，即使做不了船长，说不定也能当上个大副或船长助手什么的。

可是，命中注定我每次都会作出最坏的选择，这一次也不例外。

口袋里装了几个钱，身上穿着体面的衣服，我就像往常一样，以绅士的身份上了船。

船上的一切事务，我从不参与，也从不学着去做。

在伦敦，我交上了好朋友。

这又是我命里注定的。

这种好事通常不会落到像我这样一个放荡不羁、误入歧途的年轻人身上。

魔鬼总是早早给他们设下了陷井。

但对我却不然。

一开始，我就认识了一位船长。

他曾到过几内亚沿岸；在那儿，他做了一笔不错的买卖，所以决定再走一趟。

他对我的谈话很感兴趣，因为那时我的谈吐也许不怎么令人讨厌。

他听我说要出去见见世面，就对我说，假如我愿意和他一起去，可以免费搭他的船，并可做他的伙伴，和他一起用餐。

如果我想顺便带点货，他将告诉我带什么东西最能赚钱，这样也许我能赚点钱。

对船长的盛情，我正是求之不得，并和船长成了莫逆之交。

船长为人真诚其实，我便上了他的船，并捎带了点货物。

由于我这位船长朋友的正直无私，我赚了一笔不小的钱。

因为，我听他的话，带了一批玩具和其他小玩意儿，大约值四十英镑。

这些钱我是靠一些亲戚的帮助搞来的。

我写信给他们；我相信，他们就告诉我父亲，或至少告诉了我母亲，由父亲或母亲出钱，再由亲戚寄给我，作为我第一次做生意的本钱。

可以说，这是我一生冒险活动中唯一成功的一次航行。

这完全应归功于我那船长朋友的正直无私。

在他的指导下，我还学会了一些航海的数学知识和方法，学会了记航海日志和观察天文。

一句话，懂得了一些做水手的基本常识。

他乐于教我，我也乐于跟他学。

总之，这次航行使我既成了水手，又成了商人。

这次航行，我带回了五磅零九盎司金沙；回到伦敦后，我换回了约三百英镑，赚了不少钱。

这更使我踌躇满志，因而也由此断送了我的一生。

然而，这次航行也有我的不幸。

尤其是因为我们做生意都是在非洲西海岸一带，从北纬15度一直南下至赤道附近，天气异常炎热，所以我得了航行于热带水域水手们常得的热病，三天两头发高烧，说胡话。

现在，我俨然成了做几内亚生意的商人了。

不幸的是，我那位当船长的朋友在回伦敦后不久就去世了。

尽管如此，我还是决定再去几内亚走一趟，就踏上了同一条船。

这时，原来船上的大副做了船长。

这是一次最倒霉的航行。

虽然我上次赚了点钱，但我只带了不到一百英镑的货物，余下的二百英镑通通寄存在船长寡妇那里。

她像船长一样，待我公正无私。